Création ou refonte de site internet : que choisir ?

La question se pose presque toujours de la même façon : le site actuel date, il ne plaît plus, et l’idée de tout reprendre à zéro paraît plus simple que de réparer. C’est souvent une erreur, et elle se paie sur le seul terrain où l’on ne peut pas revenir en arrière rapidement, celui du référencement.

Le critère de décision n’est pas l’âge du site, ni son apparence. C’est la valeur qu’il a accumulée sans que vous vous en rendiez compte, et la capacité de sa base technique à porter la suite.

La mauvaise question : mon site est-il vieux ?

Un site de sept ans qui reçoit des visites tous les jours et positionne trois pages sur des recherches utiles est un actif. Un site de dix-huit mois que personne ne visite est un coût. L’âge ne dit rien, il sert juste de déclencheur émotionnel au projet.

La bonne question est plus désagréable : ce site a-t-il quelque chose que je perdrais en le supprimant ? Elle demande de regarder des chiffres plutôt que des impressions, et c’est précisément l’étape que la plupart des refontes sautent.

Ce qu’un site existant possède et qu’un site neuf n’a pas

Un site en ligne depuis plusieurs années a accumulé des choses qui ne s’achètent pas et ne se reconstruisent pas en un trimestre.

• L’ancienneté du nom de domaine. Elle ne fait pas tout, mais un domaine actif depuis longtemps, avec un historique propre, part avec une confiance qu’un domaine créé le mois dernier n’a pas.
• Les pages indexées. Chaque page connue de Google est une porte d’entrée possible. Les supprimer sans redirection revient à condamner ces portes.
• Les positions acquises. Même modestes, elles représentent des mois pendant lesquels Google a testé vos pages et fini par leur accorder un rang.
• Les liens entrants. Annuaires professionnels, partenaires, articles de presse locale, fédérations. Ils pointent vers des adresses précises et se cassent si ces adresses disparaissent.
• Le contenu déjà écrit. Souvent perfectible, mais rarement bon à jeter. Réécrire coûte moins cher qu’écrire.

Comment mesurer cette valeur en quinze minutes

Nul besoin d’un audit complet pour trancher. Trois vérifications suffisent à savoir de quel côté vous êtes.

• Le nombre de pages indexées. La Search Console de Google l’indique directement. À défaut, une recherche du type site:votredomaine.fr donne un ordre de grandeur.
• Le trafic naturel des douze derniers mois. Si le site reçoit des visites depuis les moteurs, même peu nombreuses, il y a quelque chose à préserver. S’il n’en reçoit aucune, la contrainte disparaît.
• Les requêtes qui amènent ces visites. Si elles contiennent le nom de votre entreprise, vous n’êtes trouvé que par ceux qui vous connaissent déjà. Si elles décrivent votre métier, le site travaille vraiment et mérite d’être conservé.

Les cas où la refonte s’impose

Dès qu’un seul de ces points est vrai, repartir de zéro devient coûteux, quel que soit l’état visuel du site.

• Le site reçoit du trafic naturel régulier, même modeste.
• Des pages sont positionnées sur des recherches liées à votre métier.
• Des sites tiers pointent vers des pages précises du vôtre.
• Le nom de domaine est ancien et associé à votre marque.
• Le contenu existant est juste sur le fond, même mal présenté.

Les cas où repartir de zéro coûte moins cher

À l’inverse, s’acharner sur un existant sans valeur revient à payer plus cher pour un résultat inférieur.

• Le site ne reçoit aucune visite depuis les moteurs. Il n’y a alors rien à préserver, et la contrainte principale tombe.
• L’outil ne permet pas de gérer les adresses ni les titres. Certaines solutions imposent leur structure. Le plafond est atteint avant même de commencer.
• La technique bloque. Site non responsive, lenteur structurelle, dépendances abandonnées, failles de sécurité. Le coût de remise à niveau dépasse celui d’une reconstruction.
• L’activité a changé de nature. Quand le site décrit un métier que vous n’exercez plus, la refonte serait une réécriture intégrale, donc une création avec des contraintes en plus.
• Les accès sont perdus. Prestataire injoignable, hébergement à un nom inconnu, mots de passe disparus. Reprendre la main coûte parfois plus que recommencer.

Le cas intermédiaire, qui est aussi le plus fréquent

Dans la majorité des projets, la réponse n’est ni l’une ni l’autre. Le site est techniquement dépassé, mais trois ou quatre pages fonctionnent réellement et reçoivent l’essentiel des visites.

La bonne méthode consiste alors à construire un site entièrement neuf, tout en identifiant précisément ces pages pour reprendre leurs adresses à l’identique et leur contenu en l’améliorant. On obtient une base moderne sans repartir de zéro sur le référencement. C’est plus exigeant qu’une création simple, et infiniment moins risqué qu’une table rase.

Le vrai risque du projet : la migration

Les pertes de trafic après une refonte ne viennent presque jamais du design ni du contenu. Elles viennent d’un mécanisme très simple : les adresses des pages ont changé, personne n’a mis en place de redirections, les anciennes adresses renvoient une erreur, Google les retire de son index, et le trafic s’effondre en quelques semaines.

La parade est connue et se prépare avant la mise en ligne : lister toutes les adresses existantes, décider pour chacune de son équivalent sur le nouveau site, et poser des redirections permanentes. Ce travail est invisible pour le client et détermine pourtant si la refonte est un progrès ou un accident.

Une baisse légère et temporaire dans les semaines suivant la bascule reste normale, le temps que les moteurs réexplorent l’ensemble du site. Une chute franche qui ne se corrige pas au bout d’un mois est le signe d’un problème technique, pas d’une fatalité.

Six questions pour trancher

Répondez par oui ou par non. Une seule réponse positive parmi les quatre premières fait pencher vers la refonte.

• Mon site reçoit-il des visites depuis Google ?
• Des pages sont-elles positionnées sur mon métier ?
• D’autres sites pointent-ils vers le mien ?
• Mon domaine est-il ancien et connu de mes clients ?
• Puis-je modifier librement les adresses et les titres de mes pages ? Si non, la base technique est probablement à changer.
• Mon site décrit-il encore l’activité que j’exerce aujourd’hui ? Si non, le travail éditorial sera de toute façon complet.

Le détail de la méthode, de l’audit de l’existant au plan de redirections, est décrit sur la page refonte de site internet. Si vous partez réellement d’une page blanche, c’est plutôt la création de site internet qui vous concerne. Et pour la question du budget dans les deux cas, combien coûte un site internet détaille ce qui fait varier un devis.

Un doute sur votre situation ? Décrivez votre site actuel en quelques lignes, la réponse est en général évidente en dix minutes.